Koalan är utan tvivel ett av Australiens sötaste och mest kända djur. Men visste du detta om koalor och deras ungar?
1. Koalaungar föds i honans centrala vagina
Koalahonor har tre vaginor. Anledningen till detta är något komplicerat, men kort och gott så kan man säga att den mittersta är avsedd för födsel medan de andra två används vid fortplantning.
2. Koalor föds högt uppe i träden
Ungarna föds högt upp i trädkronorna där de tryggt befinner sig i moderns pung. Vid födsel väger en koala cirka 12 gram, och är i ungefär samma storlek som ett russin. Den är då inte helt färdigutvecklad utan klamrar sig fast vid moderns spenar där den fortsätter att växa.
3. Första gången du ser en koalaunge är den sex månader gammal
Strax efter födsel beger sig koalaungen på en lång färd upp till honans pung, där den kommer att gömma sig de närmsta månaderna. Först efter 5 till 6 månader senare så tittar den lilla koalan upp för en första kik på omvärlden. Men det dröjer ytterligare en månad innan den helt tar sig ur pungen för första gången. När ungen är 8-9 månader gammal är den för stor för att vara i moderns pung och då spenderar den istället all sin tid fastklamrad på honans rygg eller mage.
4. Koalaungar livnär sig på pap
Koalaungar äter något som kallas pap. Det är en mjuk substans som produceras i moderns tarm som kan liknas vid avföring. Den är mycket viktig för den lilla koalaungen då den nämligen innehåller viktiga magbakterier som gör att ungen så småningom som vuxen ska kunna bryta ner de giftiga eukalyptusbladen den äter. Detta kan därför vara ett problem för föräldralösa ungar som blir omhändertagna av människor, för utan denna substans så kan de små koalorna inte överleva som vuxna individer. Därför samlas pap in av fältforskare. Det är självklart bäst om det kommer från den biologiska modern, men främmande pap är självklart bättre än ingen.
5. Koalans ungar kallas för Joeys
Alla ungar till pungdjur kallas för Joeys i Australien. Det gäller alltså även känguru, vallaby, vombat och tasmansk djävul. Ursprunget till detta namn är okänt, men man vet att den första kända benämningen gjordes 1839 och att det då användes för att beskriva ett litet djur. En annan teori är knuten till politikern Joseph Hume där Joey är inspirerat av hans förnamn Joseph.
